home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / ea / viet / viet.pe2 < prev    next >
Text File  |  1994-05-02  |  14KB  |  278 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. Vietnam: History
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Background Notes: Vietnam
  8. History
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>   In BC 111, ancestors of the present-day Vietnamese,
  12. inhabiting part of what is now southern China and northern
  13. Vietnam, were conquered by forces of China's Han dynasty.
  14. Chinese rule lasted more than 1,000 years (until 939 AD) when
  15. the Vietnamese ousted their conquerors and began a southward
  16. expansion that, by the mid-18th century, reached the Gulf of
  17. Siam.
  18. </p>
  19. <p>   Despite their military achievements, the Vietnamese
  20. continued to suffer from internal political divisions.
  21. Throughout most of the 17th and 18th centuries, contending
  22. families in the north and south struggled to control the
  23. powerless kings of the Le dynasty. During this period, Vietnam
  24. was effectively divided near the 17th parallel, just a few
  25. kilometers above the demarcation line established at the 1954
  26. Geneva conference.
  27. </p>
  28. <p>French Rule
  29. </p>
  30. <p>   Vietnam was reunited following a devastating civil war in
  31. the 18th century but soon fell prey to the expansion of
  32. European colonialism. The French conquest of Vietnam began in
  33. 1858 with an attack on what is now the city of Danang. France
  34. imposed control gradually, meeting heavy resistance, and only
  35. in 1884 was Vietnam officially incorporated into the French
  36. empire.
  37. </p>
  38. <p>   Fiercely nationalistic, the Vietnamese never truly accepted
  39. the imposition of French rule. By 1930, the Vietnamese
  40. Nationalist Party had staged the first significant armed
  41. uprising against the French, but its virtual destruction in the
  42. ensuing French repression left the leadership of the
  43. anti-colonial movement to those more adept at underground
  44. organization and survival--the communists. In that same year,
  45. the recently formed Indochinese Communist Party (ICP) took the
  46. lead in setting up short-lived "soviets" in the Nghe An and Ha
  47. Tinh Provinces in northern Vietnam, an action that identified
  48. the ICP with peasant unrest.
  49. </p>
  50. <p>   The ICP was formed in Hong Kong in 1930 from the
  51. amalgamation of the Vietnamese and the nascent Lao and Khmer
  52. communist groups, and it received its instructions from the
  53. Moscow-based Communist International (Comintern).
  54. </p>
  55. <p>Communist Movement
  56. </p>
  57. <p>   The Vietnamese communist movement began in Paris in 1920,
  58. when Ho Chi Minh, using the pseudonym Nguyen Ai Quoc, became a
  59. charter member of the French Communist Party. Two years later,
  60. Ho went to Moscow to study Marxist doctrine and then proceeded
  61. to Canton as a Comintern representative. While in China, he
  62. formed the Vietnamese Revolutionary Youth League, setting the
  63. stage for the formation of the Indochinese Communist Party in
  64. 1930. French repression of nationalists and communists forced
  65. some of the insurgents underground, and others escaped to China.
  66. Other dissidents were imprisoned, some emerging later to play
  67. important roles in the anti-colonial movement.
  68. </p>
  69. <p>   Ho Chi Minh was abroad at that time but was imprisoned later
  70. in Hong Kong by the British. He was released in 1933, and in
  71. 1936 a new French government released his compatriots who, at
  72. the outset of World War II, fled to China. There they were
  73. joined by Ho, who organized the Viet Minh--purportedly a
  74. coalition of all anti-French Vietnamese groups. Official
  75. Vietnamese publications state that the Viet Minh was founded and
  76. led by the ICP.
  77. </p>
  78. <p>   Because a Vichy French administration in Vietnam during
  79. World War II cooperated with occupying Japanese forces, the Viet
  80. Minh's anti-French activity was also directed against the
  81. Japanese, and, for a short period, there was cooperation between
  82. the Viet Minh and Allied forces. When the French were ousted by
  83. the Japanese in March 1945, the Viet Minh began to move into the
  84. countryside from their base areas in the mountains of northern
  85. Vietnam. By the time Allied troops--Chinese in the north and
  86. British in the south--arrived to take the surrender of
  87. Japanese troops, the Viet Minh leaders had already announced the
  88. formation of a Democratic Republic of Vietnam (DRV) and on
  89. September 2, 1945, proclaimed Vietnam's independence.
  90. </p>
  91. <p>   Deep divisions between Vietnamese communist and
  92. non-communist nationalists soon began to surface, however,
  93. especially in the south, and with the arrival of Allied forces
  94. later in September, the DRV was forced to begin negotiations
  95. with the French on their future relationship. The difficult
  96. negotiations broke down in December 1946, and fighting began
  97. with a Viet Minh attack on the French in Hanoi.
  98. </p>
  99. <p>Civil War
  100. </p>
  101. <p>   A prolonged three-way struggle ensued among the Vietnamese
  102. communists (led by Ho Chi Minh), the French, and the Vietnamese
  103. nationalists (nominally led by Emperor Bao Dai). The communists
  104. sought to portray their struggle as a national uprising; the
  105. French attempted to reestablish their control; and the
  106. non-communist nationalists, many of whom chose to fight
  107. alongside the French against the communists, wanted neither
  108. French nor communist domination. Ho Chi Minh's Viet Minh forces
  109. fought a highly successful guerrilla campaign and eventually
  110. controlled much of rural Vietnam. The French military disaster
  111. at Dien Bien Phu in May 1954 and the conference at Geneva, where
  112. France signed the Agreement on the Cessation of Hostilities in
  113. Vietnam on July 20, 1954, marked the end of the eight-year war
  114. and French colonial rule in Indochina.
  115. </p>
  116. <p>1954 Cease-Fire Agreement and Partition
  117. </p>
  118. <p>   The 1954 cease-fire agreement negotiated in Geneva provided
  119. for provisional division of the country at approximately the
  120. 17th parallel; a 300-day period for free movement of population
  121. between the two "zones" established thereby; and the
  122. establishment of an International Control Commission--representatives of Canada, India, and Poland--to supervise
  123. its execution. The cease-fire agreements also referred to
  124. "general elections" that would "bring about the unification" of
  125. the two zones of Vietnam. The agreement was not accepted by the
  126. Bao Dai government, which agreed, however, to respect the
  127. cease-fire.
  128. </p>
  129. <p>   Following the partition of Vietnam under the terms of the
  130. Geneva agreements, there was considerable confusion in the
  131. south. Although Bao Dai had appointed a well-known nationalist
  132. figure, Ngo Dinh Diem, as prime minister, Diem initially had to
  133. administer a country plagued by a ruined economy and by a
  134. political life fragmented by rivalries of religious sects and
  135. political factions. He also had the problem of coping with
  136. 850,000 refugees from the north. The communist leaders in Hanoi
  137. expected the Diem government to collapse and come under their
  138. control. Nevertheless, during his early years in office, Diem
  139. was able to consolidate his political position, eliminating the
  140. private armies of the religious sects and, with substantial US
  141. military and economic aid, build a national army and
  142. administration and make significant progress toward
  143. reconstructing the economy.
  144. </p>
  145. <p>   Meanwhile, the communist leaders consolidated their power in
  146. North Vietnam and instituted a harsh "agrarian reform." In the
  147. late 1950s, they reactivated the network of communists who had
  148. stayed in the south (the Viet Cong) with hidden stocks of arms,
  149. reinfiltrated trained guerrillas who had been regrouped in the
  150. north after 1954, and began a campaign of terror against
  151. officials and villagers who refused to support the communist
  152. cause. The communists also exploited grievances created by
  153. mistakes of the Diem government as well as age-old shortcomings
  154. of Vietnamese society, such as poverty and land shortages.
  155. </p>
  156. <p>   By 1963, the North Vietnamese communists had made
  157. significant progress in building an apparatus in South Vietnam.
  158. Nevertheless, in 1964 Hanoi decided that the Viet Cong (VC)
  159. cadres and their supporters were not sufficient to take
  160. advantage of the political confusion following the overthrow of
  161. Diem in November 1963. Hanoi ordered regular troops of the North
  162. Vietnamese army (People's Army of Vietnam--PAVN) into South
  163. Vietnam, first as "fillers" in VC units, then in regular
  164. formations. The first r